Naukowcy twierdzą, że nektar pospolitych roślin, takich jak słonecznik, zawiera substancje bioaktywne, które mogą hamować wzrost Leishmania i mogą być wykorzystywane do walki z potencjalnie śmiertelną chorobą wywoływaną przez tego pasożyta.
Według badań opublikowanych w PLOS Neglected Tropical Diseases pasożyty Leishmania zarażają ponad milion ludzi rocznie, z czego ponad 200 000 jest zarażonych leiszmaniozą trzewną lub kala-azarem, najbardziej śmiercionośną postacią choroby . Stanowi to większe obciążenie dla zdrowia niż jakikolwiek ludzki pasożyt oprócz malarii, mówi badanie.
Według Światowej Organizacji Zdrowia choroba dotyka niektórych z najbiedniejszych ludzi na świecie i jest związana z takimi problemami, jak niedożywienie, ubóstwo i osłabiona odporność, a także ze zmianami środowiskowymi, takimi jak wylesianie i urbanizacja.
Infekcja Leishmania jest przenoszona przez żywiące się krwią muchy piaskowe, które również spożywają nektar kwiatowy, kompleks substancji chemicznych hamujących wzrost pasożyta. „Te same związki mogą zmniejszyć infekcję u much piaskowych pochłaniających nektar” – powiedział Evan Palmer-Young, autor badania powiązanego z USDA-ARS Bee Research Laboratory, Beltsville, Maryland, USA.
Badanie wykazało, że stężenia różnych fitochemikaliów (związków chemicznych wytwarzanych przez rośliny) obecnych w nektarze kwiatów były więcej niż wystarczające, aby zapobiec wzrostowi Leishmania .
Naukowcy stwierdzili, że jeśli związki zawarte w nektarze kwiatowym są tak skuteczne przeciwko pasożytom Leishmania w środowisku naturalnym, jak sugerują eksperymenty laboratoryjne, strategiczna uprawa takich roślin może pomóc zmniejszyć liczbę pasożytów Leishmania u much piaskowych. „Takie interwencje mogą stanowić przyjazne dla środowiska uzupełnienie istniejących środków zwalczania chorób” – podsumowano w badaniu.
Według naukowców nektar z kwiatów wydaje się być „preferowanym źródłem pożywienia” dla much piaskowych. Ponadto nektar i pyłek zawierają kilka metabolitów wtórnych, do których należą flawonoidy — klasa związków przeciwdrobnoustrojowych i przeciwleiszmańskich, powszechnych zarówno w nektarze, jak i pyłku.
„Sugeruje to, że spożywanie nektarów bogatych w metabolity wtórne może złagodzić przenoszenie Leishmania poprzez zmniejszenie intensywności infekcji u żywiących się nektarem much piaskowych, co wskazuje na nową strategię zwalczania chorób bez leków i środków owadobójczych” – twierdzą naukowcy.
Leiszmanioza trzewna może powodować gorączkę, powiększenie wątroby i śledziony, anemię i utratę wagi. Inne postacie choroby obejmują leiszmaniozę skórną — która powoduje owrzodzenia i inne zmiany skórne, często skutkujące bliznami, a nawet niepełnosprawnością — oraz leiszmaniozę śluzówkowo-skórną, która uszkadza błonę śluzową jamy ustnej, nosa i gardła.
Naukowcy twierdzą, że potencjał nektaru i pyłku w ograniczaniu epidemiologii Leishmania będzie zależał od udziału nektaru w diecie much piaskowych oraz od stopnia, w jakim sukces testów laboratoryjnych zostanie powtórzony w jelitach zakażonych much.
Źródła: Secidev.net
Palmer-Young, EC, i in. (2022) Czy nektary kwiatowe mogą ograniczać przenoszenie Leishmania?.